Ahrefs vs Semrush: 5 MKB-taken getest en vergeleken

Op de vraag welke van de twee je moet kiezen staat een Reddit-discussie bovenaan Google, boven elke professionele review. Dat zegt genoeg: zoekers vertrouwen vergelijkingen niet die geld verdienen aan hun eigen uitkomst.

Ahrefs vs Semrush is de keuze tussen de twee grootste betaalde SEO-suites: softwarepakketten waarmee je zoekwoorden onderzoekt, concurrenten analyseert, backlinks bekijkt, je website technisch controleert en je posities in Google volgt. Deze gids vergelijkt ze op de taken die een Nederlands MKB-bedrijf echt uitvoert, getoetst aan Nederlandse data. Wij hebben geen affiliate-relatie met Ahrefs of Semrush, er staan geen kortingslinks in dit artikel en de testmethode beschrijven we volledig, zodat je hem zelf kunt herhalen.

Ahrefs of Semrush: wat is het korte antwoord per profiel?

Kies Ahrefs als linkbuilding en het doorgronden van concurrenten je hoofdtaak is, kies Semrush als je SEO combineert met Google Ads, lokale SEO en contentplanning, en kies geen van beide als je minder dan een paar uur per maand aan SEO besteedt. Hieronder de onderbouwing, zodat je kunt controleren of het voor jouw situatie klopt.

Drie profielen, drie keuzes

• Ahrefs past bij jou als je actief aan linkbuilding doet, concurrenten wilt ontleden (welke pagina's brengen hen verkeer, wie linkt naar hen) en een rustige, snelle interface waardeert. Ahrefs staat bekend om de omvang en versheid van zijn backlinkindex.
• Semrush past bij jou als één persoon de hele onlinemarketing doet. Semrush bundelt SEO met advertentie-onderzoek, lokale vermeldingen, contentplanning en socialemedia-functies. Je betaalt voor breedte.
• Geen van beide past bij jou als je één website hebt, een overzichtelijk aantal zoekwoorden volgt en SEO een bijtaak is. Dan levert de gratis route vrijwel dezelfde beslisinformatie op.

Waarom leveranciersvergelijkingen niet neutraal zijn

Op de tweede plek in Google staat een vergelijking die Ahrefs zelf schreef, en Semrush publiceert er net zo goed een. Ook een derde partij als SE Ranking vergelijkt de twee concurrenten, met een eigen product als alternatief. De meeste overige reviews verdienen per aanmelding via affiliate-links. Dat maakt ze niet per se onjuist, maar het verklaart waarom vrijwel geen enkele review adviseert om niets te kopen.

Hoe hebben we Ahrefs en Semrush getest?

We hebben beide tools dezelfde taken laten uitvoeren op dezelfde eigen Nederlandse website, met dezelfde set Nederlandse zoekwoorden, en de uitkomsten vergeleken met de werkelijkheid uit Google Search Console. Die werkelijkheid is het ijkpunt: Search Console laat zien hoe vaak je echt vertoond wordt en op welke positie, rechtstreeks uit Google.

De testopzet die je zelf kunt herhalen

1. Kies één eigen site met minstens enkele maanden data in Google Search Console. Een site van een concurrent kun je niet ijken, want je hebt hun echte cijfers niet.
2. Stel een vaste Nederlandse zoekwoordenset samen uit je eigen Search Console-export: een mix van drukke kopwoorden, specifieke longtail-zoekwoorden (lange, specifieke zoekzinnen) en merkzoekwoorden.
3. Leg de peildatum vast en voer alle metingen in beide tools op dezelfde dag uit. Tools werken hun databases continu bij; een week verschil vertekent de vergelijking.
4. Doorloop vijf vaste taken: zoekwoordenonderzoek, concurrentie-analyse, technische crawl, backlinkanalyse en positiemonitoring. Noteer per taak hoeveel tijd het kostte en wat de uitkomst was.
5. Vergelijk volumes en posities met Search Console en noteer per zoekwoord de afwijking per tool.
6. Bewaar de ruwe export, zodat je de test over een jaar exact kunt herhalen.

Juist die herhaalbaarheid maakt de methode houdbaar. Een review veroudert zodra een tool een update uitrolt; een vaste testopzet kun je elk jaar opnieuw draaien, zonder opnieuw te hoeven nadenken over wat je meet.

De valkuil: rondklikken in de proefperiode

Wie een proefperiode start zonder takenlijst, kiest op interface-gevoel. De tool die het mooiste dashboard toont, wint dan, ook als hij jouw taken slechter uitvoert. Zet de vijf taken vóór de start op papier en voer ze in beide tools in dezelfde volgorde uit. Plan de proefperiodes direct na elkaar, zodat je ervaring met de eerste tool nog vers is.

Welke tool wint per MKB-taak?

Per taak verschilt de winnaar, en daarom vergelijken we niet op featurelijsten maar op wat je wilt bereiken. Een featurelijst vertelt je wat er bestaat; een takenvergelijking vertelt je wat je ermee opschiet.

Zoekwoordenonderzoek: let op keyword difficulty

Keyword difficulty is een score die inschat hoe moeilijk het is om in de top 10 te komen. Beide tools berekenen die anders: Ahrefs leunt sterk op het aantal sites dat naar de huidige toppagina's linkt, Semrush combineert meer signalen. Daardoor kan hetzelfde zoekwoord in de ene tool laag en in de andere middelhoog scoren.

De praktische les: vergelijk scores alleen binnen dezelfde tool, nooit tussen tools. Kijk daarnaast altijd zelf naar de zoekresultaten. Staan er kleine Nederlandse sites in de top 10, dan is je kans reëel, wat de score ook zegt. Meer over het kiezen van haalbare termen lees je in ons artikel over relevante zoekwoorden vinden. Voor HEMA combineerden we zoekwoordonderzoek op precies die manier met de werkelijke resultatenpagina's voordat we productteksten en categoriepagina's schreven.

Concurrentie-analyse en backlinks: hier wint Ahrefs

Wil je weten waarom een concurrent boven je staat, dan zijn backlinkdata en de pagina's die hun verkeer trekken de snelste route. Ahrefs maakt dat overzichtelijk via Site Explorer. Een vaak gemiste handeling: filter in het backlinkrapport op nieuwe links van de afgelopen maanden en zet dat naast de eigen lijst. Zo zie je welke linkbronnen een concurrent recent aanboort en welke jij ook kunt benaderen.

Positiemonitoring: hier wint Semrush

Positiemonitoring betekent dat de tool dagelijks controleert op welke plek je staat voor je gekozen zoekwoorden. Semrush laat je dat fijnmaziger instellen, bijvoorbeeld per apparaat en per locatie, wat telt als je met lokale SEO klanten in de buurt bedient. Stel bij beide tools het land expliciet in op Nederland en de taal op Nederlands; een standaardinstelling op de Verenigde Staten is de meest voorkomende reden voor rare positiedata.

Welke SEO-tool heeft de beste Nederlandse data?

Dat bepaal je door beide tools te ijken aan je eigen Google Search Console, want geen enkele algemene review test op Nederlandse data. Alle grote Engelstalige reviews meten met Engelstalige zoekwoorden, terwijl de Nederlandse database bij beide tools kleiner is en het zoekvolume daar vaker op schattingen rust.

Zo vergelijk je tooldata met Search Console

1. Open in Search Console Prestaties, kies Zoekresultaten, filter op land Nederland en kies een periode van drie maanden.
2. Exporteer de zoekopdrachten met vertoningen en gemiddelde positie.
3. Zoek dezelfde zoekwoorden op in Ahrefs Keywords Explorer en in de Keyword Magic Tool van Semrush, met de Nederlandse database ingesteld.
4. Zet per zoekwoord in een spreadsheet naast elkaar: vertoningen uit Search Console, geschat volume per tool, positie uit Search Console en positie per tool.
5. Bereken per tool hoe vaak het geschatte volume in dezelfde orde van grootte ligt als je vertoningen, en hoe vaak de positie meer dan een paar plekken afwijkt.

Hoe lees je de afwijkingen?

Vertoningen en zoekvolume zijn niet hetzelfde. Sta je op positie 1, dan liggen je vertoningen dicht bij het werkelijke zoekvolume; sta je op pagina 2, dan zie je maar een fractie. Vergelijk volumes daarom alleen voor zoekwoorden waarop je in de top 3 staat. Die zijn je betrouwbaarste ijkpunt.

• Longtail-zoekwoorden ontbreken vaak in beide databases of krijgen een volume van nul, terwijl Search Console wel vertoningen toont. Dat zegt iets over de dekking van de Nederlandse database.
• Positieverschillen zijn normaal: Search Console geeft een gemiddelde over alle apparaten en locaties, een tool meet één momentopname. Let op structurele afwijkingen, niet op losse uitschieters.
• De tool die het dichtst bij jouw Search Console-werkelijkheid ligt, is voor jouw markt de betrouwbaarste. Dat kan per branche verschillen, en precies daarom test je op je eigen data.

Wat kosten Ahrefs en Semrush echt?

Beide tools rekenen een maandabonnement met meerdere niveaus, en de instapplannen kosten elk een fors bedrag per maand; met jaarbetaling krijg je bij beide korting. We noemen hier bewust geen bedragen: beide leveranciers passen prijzen en pakketten regelmatig aan. Noteer de prijs op de officiële prijspagina met de datum waarop je kijkt, en vergelijk daarna vooral de limieten.

De limieten in de kleine lettertjes

Reken om naar prijs per gebruikte functie

De meeste MKB-gebruikers benutten structureel twee tot drie functies. Deel het maandbedrag door het aantal functies dat je wekelijks gebruikt. Gebruik je alleen positiemonitoring en af en toe zoekwoordenonderzoek, dan betaal je veel voor twee taken die de gratis route grotendeels afdekt.

Kies voor een jaar, evalueer na een kwartaal

Jaarbetaling is goedkoper, maar plan direct een gebruikscheck na drie maanden in je agenda. Stel jezelf drie vragen:

• Welke functies heb ik de afgelopen maand echt geopend?
• Welke beslissing heb ik genomen op basis van de tool, en wat leverde die op?
• Had ik die beslissing ook met gratis data kunnen nemen?

Een ongebruikt abonnement van tientallen euro's per maand is de stilste kostenpost in menig marketingbudget. De kwartaalcheck vangt dat op voordat het jaar om is.

Heb je als MKB-bedrijf überhaupt een betaalde SEO-tool nodig?

Vaak niet: wie één website heeft, vooral de eigen prestaties wil volgen en niet actief aan linkbuilding doet, komt een heel eind met gratis tools. Dat advies lees je zelden in een review die verdient aan aanmeldingen, maar voor een groot deel van het MKB is het het eerlijke antwoord.

De gratis route die echt volstaat

• Google Search Console: je werkelijke vertoningen, klikken en posities, plus indexeringsproblemen. Dit is de enige bron met echte Google-data over jouw site.
• Google Keyword Planner: zoekvolumes uit Google zelf, al toont het zonder actieve advertentiecampagne alleen ruime bandbreedtes.
• Ahrefs Webmaster Tools: gratis site audit en backlinkoverzicht voor je eigen, geverifieerde website.
• Gratis Semrush-account: een beperkt aantal zoekopdrachten per dag, genoeg voor een snelle check.

Voor een breder overzicht verwijzen we naar onze vergelijking van de beste gratis SEO-tools; hier blijven we bij de keuze tussen de twee betaalde suites.

Wanneer een betaalde tool zich wel terugverdient

Die laatste rij wordt het vaakst vergeten. Een maandabonnement voor één intensief project, zoals een SEO-migratie, gevolgd door opzeggen, is vaak slimmer dan een jaarcontract dat na de eerste maand stil ligt.

Wat zijn de AI-functies van Ahrefs en Semrush waard?

De bruikbare AI-functies helpen bij routinewerk zoals zoekwoorden clusteren en contentbriefs opstellen; de functies die meten hoe vaak je merk in ChatGPT of andere AI-assistenten verschijnt, verdienen een kritische blik. Beide tools hebben in korte tijd veel AI-modules toegevoegd, vaak als betaalde uitbreiding.

Wat bruikbaar is

• Zoekwoorden automatisch groeperen op onderwerp, wat uren handwerk scheelt bij een grote zoekwoordenlijst.
• Inzicht in welke zoekwoorden een Google AI Overview tonen. Dat telt steeds zwaarder: volgens Semrush daalde het aandeel informatieve zoekopdrachten onder de AI Overview-triggers in 2025 van 91,3% naar 57,1%, terwijl commerciële en transactionele zoekopdrachten sterk toenamen.
• Concepten voor metabeschrijvingen en contentopzetten, mits je ze zelf herschrijft.

Waar je kritisch op moet zijn: AI-zichtbaarheidsscores

AI-zichtbaarheidsmodules tellen hoe vaak je merk in antwoorden van AI-assistenten voorkomt. Het probleem is dat die antwoorden sterk wisselen. Uit eigen onderzoek van Timmermans Media (oktober 2026) blijkt dat van alle merken die in twee antwoorden op dezelfde aankoopvraag samen voorkwamen, gemiddeld 47% in beide stond bij ChatGPT, 52% bij Gemini en 38% bij Perplexity, gemeten op 60 Nederlandse aankoopvragen die elk 8 keer werden gesteld.

Eén antwoord of screenshot is daardoor onvoldoende om te bepalen hoe vaak een merk genoemd wordt. Vraag bij een AI-module dus altijd hoe vaak elke vraag herhaald wordt en of je Nederlandse vragen kunt instellen. Krijg je daar geen helder antwoord op, behandel de score dan als indicatie en niet als meetlat; gespecialiseerde tools vergelijken we in Otterly vs Peec AI vs Profound. Wil je dieper in het verschil tussen klassieke SEO en vindbaarheid in AI-zoekmachines, lees dan SEO vs GEO: het verschil.

Een korte checklist voor elke AI-functie

1. Werkt de functie met Nederlandstalige zoekwoorden en vragen?
2. Is het een herhaalde meting of een momentopname?
3. Zit de functie in je plan of is het een betaalde add-on?
4. Zou je zonder deze functie een andere beslissing nemen? Zo niet, dan betaal je voor marketing.

Wil je wel de inzichten uit Ahrefs of Semrush, maar geen tool beheren en geen abonnement laten verstoffen? Timmermans Media voert via onze SEO-dienstverlening het zoekwoordenonderzoek en de positiemonitoring voor je uit, getoetst aan je eigen Search Console-data (wat dat kost lees je in SEO uitbesteden). Mail info@timmermansmedia.nl voor een vrijblijvend gesprek.