Algoritme

Het woord komt van Al-Chwarizmi, een Perzische wiskundige uit de negende eeuw wiens naam via het Latijn "algorithmi" tot "algoritme" verbasterde. Zijn werk over rekenen met Hindoe-Arabische cijfers legde de basis voor wat we nu algebra en algoritmes noemen.

Hoe werkt een algoritme?

Een algoritme bestaat uit drie onderdelen: invoer (de gegevens waarmee het start), een vaste reeks bewerkingen (de stappen zelf), en uitvoer (het resultaat). Een simpel voorbeeld: het recept van een cake is een algoritme, met ingrediënten als invoer, bereidingsstappen als bewerkingen, en de cake als uitvoer.

Computeralgoritmes werken volgens hetzelfde principe, alleen razendsnel en met veel meer stappen. Een navigatie-app gebruikt bijvoorbeeld een algoritme om, gegeven je startpunt en bestemming, de snelste route te berekenen.

Wat is het Google-algoritme?

Het Google-algoritme is niet één enkel programma, maar een samenstel van systemen dat bepaalt in welke volgorde Google zoekresultaten toont voor een zoekopdracht. Google zegt zelf meer dan 200 signalen te gebruiken, zoals relevantie, actualiteit en populariteit van een pagina, al is de volledige, exacte lijst nooit officieel gepubliceerd. Google beschrijft de belangrijkste systemen zelf wel in algemene termen, zoals de Helpful Content-systemen en query-freshness-systemen.

Dat systeem staat niet stil: Google voert doorlopend kleine aanpassingen door, aangevuld met grotere "core updates" een paar keer per jaar, waarbij de weging van signalen verschuift. Bekende historische voorbeelden zijn Panda (2011, tegen dunne contentfarms) en Penguin, dat op 24 april 2012 werd gelanceerd tegen spam-linkbuilding: veel bronnen noemen hier abusievelijk 2013, maar dat was de datum van Penguin 2.0, niet van de oorspronkelijke update. Dit verklaart waarom een pagina zonder zelf te zijn aangepast soms ineens beter of slechter rankt.

Welke andere bekende algoritmes ken je?

Buiten Google draaien de meeste populaire apps op hun eigen algoritme om te bepalen wat jij te zien krijgt:

• Instagram en TikTok: bepalen op basis van eerder kijkgedrag welke video's in je feed verschijnen, met interactie (kijktijd, likes, shares) als belangrijkste signaal.
• LinkedIn: weegt relevantie voor je vakgebied en netwerk zwaarder dan pure populariteit.
• YouTube: optimaliseert vooral op kijktijd: hoe langer mensen een video en het platform zelf blijven bekijken, hoe vaker het wordt aanbevolen.

Deze algoritmes zijn net als dat van Google constant in beweging en worden zelden of nooit volledig openbaar gemaakt.

Wat betekent dit voor jouw website of content?

Omdat geen enkel algoritme volledig transparant is, is blind proberen te "spelen" met het algoritme een verliesstrategie op lange termijn. De meest betrouwbare aanpak is werken vanuit de doelen die elk algoritme uiteindelijk nastreeft: relevante, betrouwbare content tonen die mensen daadwerkelijk gebruiken.

Voor GEO (het optimaliseren van content zodat AI-systemen die goed citeren) geldt hetzelfde principe, toegepast op een nieuwe laag algoritmes: die van ChatGPT, Perplexity en Google's AI Overviews.

Twijfel je hoe het Google-algoritme jouw site beoordeelt? Bekijk onze SEO-dienst.